Zaterdag 31 mei (eerste dag): van Gouda naar Tinahely

Om 04.30 uur opgestaan, wat niet meevalt voor een avondmens als ik. Ik moet wel toegeven dat als je zó vroeg buiten loopt, je zou willen dat je een ochtendmens bent. Buiten zijn voordat de rest van Nederland wakker wordt is écht heerlijk.
Eerst Marianne opgehaald, die er al helemaal klaar voor stond. We moesten met de trein van Gouda naar Schiphol. Te gek voor woorden dat het station van Gouda nog steeds geen lift of roltrap heeft. Eerst moet je je zware koffer een trap afzeulen, om hem vervolgens een enorme trap weer omhoog te zwoegen. Om 06.00 uur zaten we dan eindelijk op de trein te wachten.

Om 07.50 uur waren we op Schiphol, waar we tot 09.30 uur oeverloos in rijen hebben staan wachten. De gate was ruim 10 minuten lopen, en toen we om 09.45 uur bij de gate aankwamen was het boarden al begonnen. Vroeger was twee uur eerder dan je vluchttijd ruim voldoende om nog even op Schiphol te shoppen, tegenwoordig gaat die tijd op aan het in verschillende rijen staan, gewoon doordat er te weinig balies bemand zijn. Hierdoor was ik niet meer in de gelegenheid om m'n fototoestel te laten controleren bij een fotozaak. Jammer, want na de vakantie bleek dat de ruim 200 foto's die ik had gemaakt allemaal mislukt zijn :(~
Na een kleine vertraging kon het vliegtuig vertrekken en om 11.15 uur waren we in Dublin. Het was prachtig weer, erg warm.
Met de bus naar Connolly Station, een groot overdekt station met glazen dak, waardoor het binnen zó warm was dat we al snel de straaltjes langs onze rug voelden lopen. Gelukkig konden we verkoeling vinden in onze eerste pint Guinness op Iers grondgebied (om 12.15 uur!).
De trein van Connolly Station naar Rathdrum deed er een uur en een kwartier over. De trein was ongelofelijk lawaaiig en erg warm.
Bij het station in Rathdrum stond onze taxi al klaar om ons naar onze eerste Bed & Breakfast te brengen: Sunindale House, waar we gastvrij werden ontvangen door Madge. De kamer is netjes maar erg klein, er is nauwelijks genoeg ruimte voor de drie bedden die er staan, laat staan voor onze koffers.
Eerst even naar het dorp gelopen, Tinahely, om water en iets te eten te kopen voor morgen.
's Avonds hebben we nog lang buiten kunnen zitten. Het was 20 graden en heerlijk zonnig. Zelfs de Ieren raken niet uitgepraat over de hoge temperatuur.
Omdat de kans bestond dat er livemuziek zou zijn in een van de pubs zijn we 's avonds nog naar de pub gegaan. Tinahely is piepklein (ongeveer 1300 inwoners), maar heeft wel 4 of 5 pubs. Die livemuziek was er niet, dus we zijn niet al te laat naar bed gegaan, omdat we doodmoe waren van de hele reis.

25 mei: de laatste oefenwandeling

Op zaterdag 25 mei besloten we nogmaals de wandeling te maken bij Zeist, zoals we die op 9 mei ook al hadden gemaakt. We zijn dit keer op een ander punt begonnen maar doordat er ergens een paaltje ontbrak (dat stond een stuk terug op een ander pad tegen een boom geparkeerd) zijn we verkeerd gelopen, waardoor we minstens de helft van het pad hebben gemist. Terug op het parkeerterrein bij Austerlitz (waar alle routes beginnen) hebben we dan maar besloten om een extra route te lopen. Omdat Marianne inmiddels blaren had opgelopen, hebben we gekozen voor de kortste route.
Tot zover onze voorbereidingen, nu konden we dan toch enigszins beslagen ten ijs komen!
Wicklow Way: here we come!